Duurzame toekomst voor mens en dier in het Masai Mara Ecosysteem
De afgelopen 10 jaar zijn in Kenia honderdduizenden hectare leefgebied van de inheemse Maasai stam, hun vee en de wilde dieren verloren gegaan, hoofdzakelijk als gevolg van privatisering en omheining van land door investeerders. Met name het gebied rondom het dorp Maji Moto in de Loita Hills en Plains, onderdeel van het grotere Masai Mara Ecosysteem, gaat in rap tempo achteruit. Wilde dieren, de Maasai en hun vee kunnen niet meer migreren en hebben onvoldoende toegang tot water, gras en mineralen. Er zijn daardoor ook veel conflicten tussen wilde dieren en de Maasai en hun vee, omdat ze allemaal gebruik moeten maken van het sterk ingeperkte leefgebied. Als er geen tegenwicht wordt geboden, zullen duizenden Maasai stamleden en wilde dieren zoals olifanten, giraffen en zebra’s hier geen toekomst hebben en zal een eeuwenoude cultuur en biodiversiteit verloren gaan.
Met het ontwikkelen van een zelfvoorzienende Community Wildlife Conservancy van minimaal 3.000 hectare wil Stichting Back to Nature de Maasai families, hun vee en de wilde dieren een duurzame toekomst bieden. Een bloeiend ecosysteem waar zij in harmonie samen kunnen leven, zoals dat eeuwenlang mogelijk was. Dit willen ze bereiken door de mensen basisvoorzieningen te geven en te helpen aan voldoende duurzaam inkomen via de Conservancy. Toegang tot schoon water, biologische voedseltuinen, biogas-kookunits, rotational grazingprogramma's, kwalitatiever vee met een hogere opbrengst en een groeiend ecotoerisme zijn hierin de belangrijkste pijlers. Hiermee wordt voorkomen dat de Maasai gemeenschap vanwege armoede genoodzaakt is haar land te verhuren of te verkopen aan investeerders en blijven de migratieroutes open en het ecosysteem in stand.
De Community Wildlife Conservancy zal vele Maasai families, hun vee en de wilde dieren in het Masai Mara Ecosysteem een duurzame toekomst bieden. Het gebied van 3.000 hectare bestaat uit 160 kavels van ieder 19,4 hectare land. Iedere kavel is eigendom van een Maasai familie, bestaande uit 20 tot 40 familieleden. Deze families zijn over het algemeen zeer arm en hebben geen onderwijs genoten. Zonder hulp van de Conservancy bij het versterken van hun positie kunnen zij niet overleven en zullen zij uiteindelijk ten prooi vallen aan investeerders die hun familieland willen opkopen. Ook leven in dit gebied duizenden wilde dieren, die dan binnen de Conservancy hun leefgebied kunnen behouden. Naast veel olifanten, giraffen, zebra’s en antilopen, leven hier duizenden gnoes die op deze plek kalveren. Deze regio is door Kenya Wildlife Service (KWS) op de lijst gezet van ernstig bedreigde wildlife zones. Het beschermen van dit gebied en het heropenen van de migratieroutes heeft dan ook grote positieve impact op de biodiversiteit in het Masai Mara Ecosysteem.
De initiatiefnemers van de stichting Back to Nature Foundation zijn Manon van Oldenbarneveld en Sankale ole Ntutu. Zij wonen in Kenia. Sankale, geboren in Kenia. Manon, geboren in Nederland. Samen zijn zij de drijfveer achter dit project en worden ondersteund door 2 bestuursleden Kim Berghout en Nick Platje. Zij wonen beiden in Nederland.
Sankale is Maasai Community Chief, kent iedere centimeter van zijn geboortegrond. Als nomadisch volk weten de Maasai hoe ze moeten meebewegen met de seizoenen. Als leider weet Sankale wat er nodig is; wat koeien en wilde dieren nodig hebben om te overleven en wat zijn volk nodig heeft om in harmonie samen te leven met die dieren.
Voor Manon is Kenia haar nieuwe thuis. Haar hart verloren aan Afrika, verlaat ze Nederland als ondernemer met de missie om mensen over heel de wereld kennis te laten maken met de oeroude pracht van dit werelddeel. Ze heeft een achtergrond in ontwikkelingssamenwerking, verzorgt avontuurlijke reizen, leeft met de lokale bevolking en belandt uiteindelijk op een magische plek: Loita Hills, onderdeel van The Great Masai Mara Ecosystem.
De droom van Back to Nature is om zowel mens als dier in dit gebied een duurzame toekomst te bieden, omdat de een niet zonder de ander kan. Dit holistische project is groot, maar de motivatie om dit te laten slagen is er voor de volle 100%. Back to Nature gaat deze droom najagen samen met de AFAS Foundation.
Meer dan de helft van het wildlife in Kenia leeft buiten de nationale parken en wordt nu vrijwel niet beschermd. In de afgelopen 30 jaar is Kenia 70% van haar wildlife kwijtgeraakt en zijn honderdduizenden hectares Maasai community-leefgebied verdwenen. Het Maasai-volk en de biodiversiteit in het Masai Mara Ecosysteem worden hierdoor zeer ernstig bedreigd.
Dit leefgebied van 1,2 miljoen Maasai stamleden, ruim 95 soorten zoogdieren en 550 soorten exotische vogels, wordt steeds meer ingeperkt. Migratieroutes voor wildlife en vee verdwijnen en overbegrazing, land degradatie en wildlifeconflicten zijn een groot probleem. Privatisering van land, grootschalige landomheiningen, bevolkingsgroei en klimaatverandering zijn hiervan de grootste oorzaak. Indien geen passend tegenwicht wordt geboden, zullen vele diersoorten sterven en zal een eeuwenoude cultuur, een levensstijl die zo verweven is met de natuur, verloren gaan.
Meer weten? Bekijk hier de website van Back to Nature Foundation.
“Inheemse stammen vertegenwoordigen 5% van de wereldbevolking en beschermen 80% van alle biodiversiteit op aarde. Afgelopen 30 jaar is Kenia 70% van haar wildlife kwijtgeraakt en meer dan 100.000 hectare Maasai Community-land is verloren gegaan door privatisering van land door de overheid. De Back to Nature Foundation zet zich in voor een duurzame toekomst voor het Masai Mara Ecosysteem, Afrika’s beroemdste wildlife-gebied en cultureel erfgoed van 1,2 miljoen Maasai stamleden."
Manon van Oldenbarneveld - Oprichter Back to Nature
De Community Wildlife Conservancy kan vele Maasai families, hun vee en de wilde dieren in het Masai Mara Ecosysteem een duurzame toekomst bieden. Het genereert inkomsten voor de families en het behoud de natuur en de cultuur. Het gebied van 3000 hectare bestaat uit 160 kavels van ieder 19 hectare land. Iedere kavel is eigendom van een Maasai familie, bestaande uit 20 tot 40 familieleden. Deze families zijn over het algemeen zeer arm en hebben geen onderwijs genoten. Zonder hulp van de conservancy bij het versterken van hun positie kunnen zij niet overleven en zullen zij uiteindelijk ten prooi vallen aan investeerders die hun familieland willen opkopen. Ook leven in dit gebied duizenden wilde dieren, die nu binnen de Conservancy hun leefgebied kunnen behouden. De belangrijkste oplossingen die Back to Nature met de community heeft uitgewerkt om een zo groot mogelijke positieve impact te genereren op het leven van de Maasai en wildlife in het Masai Mara Ecosysteem zijn hieronder beschreven. Het project betreft een looptijd van 4 jaar (tot en met 2026).
Arme Maasai families zijn hierdoor niet genoodzaakt hun land te verhuren of te verkopen aan niet-Maasai-investeerders. Dit zorgt dus voor land behoud van de Maasai en reduceert grootschalige land omheiningen. Het leefgebied van Maasai, hun vee en de wilde dieren blijft bespaard.
Hiermee worden belangrijke migratieroutes voor Maasai, hun vee en wilde dieren heropend. Het vergroot het graasgebied. Conflicten tussen wilde dieren en de Maasai met hun vee nemen af. Individualisme wordt tegengegaan en er ontstaat weer eenheid binnen de Maasai gemeenschap.
Water is leven! Wanneer er meer waterbronnen zijn, vermindert dit de conflicten tussen mens en dier. Ze zijn niet langer aankelijk van dezelfde schaarse waterbron. Ook vermindert dit de overdracht van ziekten. Het graven van dammen en kleine kuilen zorgt ervoor dat het regenwater over de vaak harde grond niet wegspoelt, maar wordt opgenomen door de bodem.
Maasai en hun vee grazen in groepen bij elkaar in 1 aangewezen graaszone. De andere graaszones worden tijdelijk niet gebruikt voor vee en kunnen dan herstellen. Dit voorkomt overbegrazing en zorgt voor betere kwaliteit gras. Omdat vee in 1 graaszone tegelijk graast, is er in de andere zones meer ruimte voor wilde dieren, wat conflicten voorkomt. De grasbanken zorgen voor noodvoeding tijdens het droge seizoen. De bomen die worden gepland zorgen dat meer CO2 zich kan binden in de grond.
De community voedseltuinen zorgen voor vers, gevarieerd en gezonder eten voor Masaai families. Alle extra groente en fruit kunnen ze verkopen op de markt waarmee een extra inkomen kan worden gegenereerd. Het onderhouden van de bijenkorven en het oogsten van de honing zorgt voor extra werkgelegenheid. De opbrengst van de honing wordt verkocht en draagt bij aan de community inkomsten van de Conservancy die aan het einde van het jaar worden verdeeld onder alle leden. Ook zorgen de bijenkorven rondom de tuin voor het op afstand houden van olifanten. Olifanten zijn gek genoeg heel bang voor bijen.
Bijna alle Maasai huishoudens koken nog steeds op hout of houtskool en moeten vrijwel dagelijks de natuur in om hout te sprokkelen of te kappen. Koken op biogas vermindert het kappen van bomen aanzienlijk en vermijdt tevens conflicten met dieren in het wild tijdens het verzamelen van brandhout. Ook vermindert koken op biogas de ontwikkeling van giftige rook in huis. De biogasinstallatie dient dagelijks gevoed te worden met twee kilo koeienpoep vermengd met water. Een mooi bijproduct van de biogasinstallaties is dat ze een bioslurry uitwerpen die gebruikt kan worden als mest voor de tuinen
Een groot deel van de community heeft geen onderwijs genoten en leeft vaak 100% van de handel in vee. Tijdens droogte of uitbraak van ziektes kan vee sterven en dit maakt hun inkomen kwetsbaar. Een investering in trainingen en opleidingen vergroot voor hen de kansen op een baan met meer zekerheden. Binnen de Conservancy ontstaan banen als ranger, gids, kok, chauffeur en bijenhouder.
Door de groei van toerisme wordt ook de afzetmarkt voor Maasai sieraden en andere producten groter. De werkplaats en de winkel helpen de vrouwen om meer inkomsten te genereren. De vrouwen krijgen betaald voor hun arbeid en de winst komt ten goede van het onderhouden van de Conservancy en wordt uiteindelijk verdeeld onder alle leden.
"Every day hectares of nature are taken away from wildlife and the Maasai tribe.
We help the Maasai tribe and wildlife to protect and conserve their land."